Que Papai Noel mora no Polo Norte todo mundo sabe, mas nunca esperei que fosse visitá-lo. Papai Noel mora na Lapônia, província da Finlândia e fui até lá conferir a cidade e esconderijo do velhinho mais famoso do mundo.

Cruzando o Círculo Polar Ártico

Depois de cruzar a Finlândia num trem noturno, acordo excitada com a ideia de ter cruzado o Círculo Polar Ártico. Rovaniemi fica 835 km de Helsinki e é o centro comercial dessa região da Finlândia.

Lapônia me soava um lugar exótico e gelado. Rovaniemi mais ainda. Sei que o que encontrei  foi temperaturas amenas e uma cidade comprometida, focada no business de Natal e na manutenção do título de residência de Papai Noel. Considerando que a cidade foi quase completamente destruída no 2a Guerra Mundial, eles fizeram um grande trabalho na reconstrução física e econômica da cidade e da região.

Joulukka. No esconderijo do Papai Noel

Lá estava eu, sentada numa mesa cheia de biscoitos natalinos, numa casa no meio da Floresta na Lapônia. Todos esperávamos o Papai Noel. Estava em Joulukka, um centro temático de Natal, localizado a 16 km de Rovaniemi e que oferece programas mais exclusivos como workshop de biscoitos de gengibre na escola dos elfos, encontros privados com o Papai Noel, passeios no trenó puxado por renas, além de programas personalizados.

Fomos recepcionados por um elfo, que nos levou ao Centro de Comando. O QG do Papai Noel não tem nada de moderno. Foi construído com toques tradicionais. Segundo o proprietário do Parque, ele queria recriar a magia do Natal, exatamente como nos livros infantis. O elfo, que não saía do personagem por nada nesse mundo, explicava como funcionava o Centro de Comando, como era possível controlar as entregas dos presentes e o recebimento das cartas. Mas até aí, nada de Papai Noel. Nesse momento, já estava às gargalhadas com as piadas do Elfo e meu lado adulto já estava cochilando.

Eis que de repente, uma porta se abre. Ninguém se conteve. Todos correram para ver o velhinho barrigudo com cara de vovô 24 horas. Sentamos ao seu redor e começamos a entrevistá-lo. Quando chegou a hora de fazer minha pergunta. Sem querer, desconcertei o Papai Noel quando perguntei como ele fazia em países que não tem chaminé. Aí ele precisou da ajuda do seu fiel ajudante. O Elfo inventou uma estória esfarrapada de chave mágica e por segundo um pesado silêncio pairou no ar. Tava na hora da despedida.  Na rota, ainda a fazenda de Renas e o Correio de Papai Noel.

A fazenda de renas

Seguimos para  Konttaniemi, uma fazenda de renas. Acariciar e alimentar as renas foi uma experiência incrível. As renas nos pareciam dóceis, mas a todo momento o fazendeiro cortava a fantasia, explicando que o único interesse das renas era o balde de ração que dançava nas nossas mãos.

Depois de fazer carinho nas renas, foi-nos oferecido um almoço. Adivinha o cardápio? Rena com purê de batatas e um molho de frutinhas vermelhas. Provar ou não provar? Eis a questão. Não havia outra opção de comida. Provei. Tem um gosto de carne de caça, um sabor marcante que não pretendo provar novamente. Não pelo sabor, por sinal. Saí da Fazenda de Renas com um diploma atestando que havia cruzado o Círculo Polar Ártico  e um sentimento de culpa que carrego até hoje.

Próxima parada. O Correio do Papai Noel

O programa não estaria completo sem visitar o Correio do Papai Noel, na Santa Claus Village.  A  Vila é ema espécie de centro comercial de Natal com diversas lojas de souvenirs e um outlet da Ittala, famosa marca de design Finlandesa. Não dá pra esquecer de tirar a foto cruzando o Círculo Polar Ártico devidamente marcado no chão.

O Posto de Correio de Papai Noel é visitado por meio milhão de pessoas e recebe cerca de mais de 600.000 cartas por ano. No período de Natal, os números chaegam a 32.000 cartas por dia de quase 200 países. Os remetentes mais entusiastas são os britânicos, japoneses e poloneses, mas bem encontrei cartas do Brasil por lá.

Toda e qualquer carta endereçada ao Polo Norte ou ao Papai Noel é enviada para Rovaniemi para Correio especial na Santa Claus Village. As cartas são lidas pelo staff do correio e respondidas na medida do possível.

A maior atração é enviar cartões postais para amigos e parentes com um selo especial do Polo Norte. Não fui exceção. Sentei numa das mesas do espaçoso ambiente e enviei cartões postais para uma listinha de endereços previamente preparada, lembrando a todos de serem bonzinhos, sob ameaça de não receberem presentes.

Confesso que depois do longo dia, já estava exausta da experiência natalina. Deve ser por isso que até hoje não armei minha árvore de Natal.

Se voltaria à Lapônia? Sim, mas não pelo apelo de Natal, mas sim para ver a aurora boreal.

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